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Perderse en un lugar público puede resultar una experiencia muy atemorizante, a menos que los niños sepan qué hacer. El siguiente artículo ha sido extraído del libro: The Kidpower Book for Caring Adults: Self Protection, Confidence, Personal Safety, and Advocacy for Young People.
Visitar nuevos lugares y hacer cosas nuevas puede ser muy divertido, pero los niños deben saber cómo obtener ayuda en cualquier lugar al que vayan en caso de perderse.
Estar perdido y sentirse indefenso es una experiencia que da miedo, tengas la edad que tengas. Como me dijo Sofía, de diez años, “Cuando era pequeña, no podía encontrar a mi madre en el supermercado. Me puse a llorar y una señora me agarró del brazo y empezó a llevarme. Ahora estoy bastante segura de que sólo intentaba ayudarme, pero estaba tan asustada que todavía tengo una sensación de malestar en el estómago cada vez que pienso en ello”.
Saber qué hacer si te pierdes puede marcar una diferencia enorme en cuanto a que resulte una experiencia empoderadora y no traumática.
Haz un Plan de Seguridad
Dado que las perspectivas y la comprensión de los niños cambian constantemente, es importante revisar su plan de seguridad sobre la posibilidad de perderse cada vez que vayan a un lugar en el que no hayan estado durante un tiempo. Recuerda que incluso una semana puede parecer mucho tiempo desde el punto de vista de un niño pequeño. Se puede pedir a los niños mayores que te cuenten a TI su plan de seguridad, para tu tranquilidad.
Durante nuestros talleres Kidpower para padres e hijos, pedimos a los niños que imaginen que van a un lugar que no conocen bien. Les hacemos practicar preguntando al adulto con el que han venido, que probablemente estará ocupado: “¡Espera! ¿Cuál es nuestro plan de seguridad si nos perdemos aquí?”. Pedimos a los adultos que imaginen que tienen prisa para que practiquen detenerse y decir: “Gracias por preguntarme”. A continuación, el adulto y el niño pueden acordar un plan que tenga sentido para este lugar, como reunirse con el responsable de la atracción más cercana en un parque de atracciones.
La mayoría de las veces, queremos que los niños que se pierden se queden donde están para dar a los adultos la oportunidad de encontrarlos antes de que salgan a buscar ayuda. Esto es especialmente cierto en un lugar más grande, como un centro comercial, un circo, un parque, un zoológico o una acera concurrida.
Qué hacer si te pierdes
Recomendamos que los niños sigan los siguientes pasos antes de emprender su búsqueda de ayuda si se separan de sus adultos:
1.¡PARA!
2. Párate derecho y erguido si es seguro permanecer donde estás. En caso contrario, dirígete al lugar más cercano que sea seguro. Por ejemplo, si estás en medio de la calle, ve a la acera y mantente derecho y firme allí. Para ayudarles a mantenerse erguidos y tranquilos, les decimos a los niños más pequeños que hagan que su cuerpo se estire derecho “como una jirafa”.
3. Mira a tu alrededor en busca de tus adultos. La mayoría de las veces, cuando los niños creen que se han perdido de sus adultos, en realidad su adulto está cerca y basta con tomarse un minuto para detenerse y mirar para volver a encontrarlos.
4. Si no puedes ver a los adultos con los que has venido, grita los nombres que utilizas para llamarlos. Puedes gritar en cualquier lugar, incluso en una biblioteca, cine o restaurante.
5. Si eso no funciona o si quedarte donde estás no es seguro, entonces sigue tu plan de seguridad para conseguir ayuda.
6. Si no sabes qué más hacer, pide ayuda a una mujer que esté con otros niños.
7. Si no hay ninguna mujer con niños, busca a una mujer o a un hombre que parezca tranquilo y respetuoso. Pide ayuda, pero también deja claro que quieres quedarte en la tienda o en el lugar donde estás. Pide ayuda a otros adultos si el que elegiste primero no te escucha.
El plan de respaldo
Los niños necesitan un plan de respaldo en caso de que se queden atascados y no sepan qué hacer. Tal vez la tienda esté demasiado llena de gente como para ver a un cajero, o la parte del zoológico esté demasiado lejos del vendedor de entradas. Tal vez se pierdan en un lugar donde no haya gente, como en una acampada o una excursión.
Por muy injusta que sea esta realidad para todos los hombres bondadosos y maravillosos que conocemos y con los que trabajamos, estadísticamente la persona desconocida que tiene MENOS probabilidades de hacer daño a un niño es una mujer con niños. Así que si un niño necesita ayuda, ésta es casi siempre la forma más segura de buscarla. Los niños pueden pedir ayuda para encontrar el cajero, el centro de información o el vendedor de tickets más cercano.
Sin importar a la persona que elijan para pedir ayuda, los niños deben insistir en quedarse en el mismo edificio o en la misma área, en lugar de ir con alguien a otro lugar, a menos que haya una gran emergencia que haga que no sea seguro quedarse allí.
La mayoría de la gente tiene teléfonos móviles. Diles a los niños que pueden pedir a una mujer con niños o a un hombre que parezca tranquilo y respetuoso que llame a tu número para ayudarlos a encontrarse. Algunos padres incluso pegan su propio número de móvil en la manga de un niño pequeño si van a un lugar con mucha gente, sólo para estar seguros de que se les puede contactar fácilmente si el niño se pierde.
Si los niños se pierden en la naturaleza, su plan de seguridad consiste en esperar en el lugar seguro más cercano al lugar en el que se han perdido por primera vez. Tienen que saber que les buscarán y, cuando la gente necesita ayuda así, un guardabosques o incluso un grupo de búsqueda lleno de desconocidos vendrá a buscarles. La gente les llamará por su nombre. Su trabajo es pedir ayuda para que el guardabosques o el grupo de búsqueda puedan encontrarlos. En este caso, dejarán que el guardabosques o el grupo de búsqueda les lleven al lugar donde se encontrarán contigo.
Los teléfonos móviles son muy prácticos, pero no siempre son fiables. Cualquier plan de seguridad que incluya un teléfono celular debe tener una alternativa en caso de que el teléfono celular no funcione.
Cómo practicar cómo obtener ayuda si te pierdes
Los niños deben saber cuál es su plan de seguridad en caso de perderse y cómo actuar según ese plan. Practicar cómo obtener ayuda en público puede preparar a los niños para utilizar estas habilidades en situaciones de la vida real.
1. Imagina que estás en un lugar al que el niño suele ir, como una gran tienda. Dile al niño que imagine que se han olvidado de hablar de esto y pídele que te pregunte: “¿Cuál es nuestro plan de seguridad si nos perdemos?”.
2. Haz un plan de seguridad para ir a un lugar que sea fácil de identificar, como “La caja número uno”. Dile al niño que imagine que un lugar de la habitación es “La caja número uno”. Si estás con un grupo de niños, puedes hacer que un niño lo represente contigo delante del grupo, o pueden practicar todos juntos.
3. Haz que el niño (o el grupo de niños) se ponga de pie y gire la cabeza para mirar alrededor de la habitación. Asegúrate de que realmente ve lo que está mirando preguntándole por las cosas que hay en la habitación. Pregúntale: “¿Puedes ver el reloj de la pared? O el árbol a través de esa ventana?”.
4. Enseña al niño con el que estás practicando a gritar al adulto con el que ha venido, probablemente, “¡Mamá! ¡Papá!”. Si le cuesta gritar en voz alta a él solo, grita con él o haz que lo hagan otras personas de la habitación. Si estás con un grupo de niños, pregúntales: “¿Quiénes son los adultos que podrían estar con ustedes en la tienda?”.
Haz que griten los nombres reales, como mamá, papá, mami, tía, abuelo, Fred, etc.
Si los niños hablan diferentes idiomas o tienen nombres específicos que utilizan para sus adultos, pueden gritar juntos los nombres de todos los que probablemente les lleven a la tienda.
5. Dile al niño: “Ahora imagina que has esperado, buscado y gritado, pero sigues perdido. Entonces, tu plan de seguridad es ir a la caja número uno. ¿Vas al principio de la cola o al final de la cola?”.
6. A veces, los niños dirán “al final”. Esto te da la oportunidad de recordarles: “Esperas al final de la fila si quieres comprar algo. Pero si tienes un problema de seguridad, vas al principio de la fila, incluso detrás del mostrador si es necesario, e interrumpes al cajero que podría estar ocupado con otros clientes”.
7. Finge ser la cajera (hablando con otro “cliente” imaginario, un muñeco o una persona real) y pregunta a tu “cliente”: “¿Qué es lo que quería comprar, señor?”
8. Guía al niño para que te agarre el brazo con firmeza y te interrumpa amablemente, usando una voz fuerte y diciendo: “Disculpa, necesito tu ayuda. Estoy perdido”. Si tienes todo un grupo de niños actuando esto, pueden hacerlo de verdad o en el aire, pueden acercarse a ti en grupo o turnarse.
9. Actúa como el cajero y di con mucha impaciencia: “Te estás colando. Tienes que esperar al final de la fila”.
10. Guía al niño para que sea persistente y diga: “¡Pero si estoy perdido!”.
11. En tu papel de cajero, simula que llamas por el altavoz y di: “Hay un niño perdido.Lleva una camisa blanca y unos pantalones verdes”. Si el niño lo sabe, se le puede preguntar el nombre del adulto con el que vino para el anuncio.
12. A los niños más pequeños les gusta ver la resolución al final de una práctica, especialmente una sobre perderse. Finge ser el adulto que vino con el niño. Acércate corriendo, abraza al niño si es apropiado, y di: “¡Oh, ahí estás! Hiciste un buen trabajo siguiendo nuestro plan de seguridad”.
13. Para los niños más grandes, puedes fingir que eres un cajero que no conoce las reglas de seguridad tomando la mano del niño y diciendo: “¡Oh, te has perdido! Pues ven conmigo a la oficina del gerente”. Recuérdale al niño que debe seguir el plan de seguridad y permanecer en la zona pública. Enséñale a retirar la mano y a decir: “Mi plan de seguridad es quedarme en esta caja si me pierdo”.
14. Este es un juego de roles diferente que sería útil para los niños más pequeños si están en una zona concurrida y cuentas con un teléfono móvil: dile al niño que finja estar perdido y que imagine que tú eres una madre con hijos. Enséñale al niño a señalar el número de teléfono que lleva en el brazo y a decir con seguridad: “Este es el número de mi mamá. Está aquí, pero no la encuentro. Por favor, llámala”.
Fecha de Publicación: August 23, 2022 | Última actualización: August 23, 2022
Traducción de María Gisella Gámez
Irene van der Zande, Kidpower Founder and Executive Director
Kidpower Founder and Executive Irene van der Zande is a master at teaching safety through stories and practices and at inspiring others to do the same. Her child protection and personal safety expertise has been featured by USA Today, CNN, Today Moms, the LA Times, and The Wall Street Journal. Publications include: cartoon-illustrated Kidpower Safety Comics and Kidpower Teaching Books curriculum; Bullying: What Adults Need to Know and Do to Keep Kids Safe; the Relationship Safety Skills Handbook for Teens and Adults; Earliest Teachable Moment: Personal Safety for Babies, Toddlers, and Preschoolers; The Kidpower Book for Caring Adults: Personal Safety, Self-Protection, Confidence, and Advocacy for Young People, and the Amazon Best Seller Doing Right by Our Kids: Protecting Child Safety at All Levels.